التضخم والهندسة المعمارية: استراتيجيات جديدة لمواجهة التحدي الاقتصادي

تمتلك مهنة العمارة طبيعةً دورية إلى حد كبير. فهي تتراجع وتتقدم مع تدفق الظروف الاقتصادية وتراجعها، وتتأثر بشدة خلال فترات الكساد. جميعنا سمعنا قصصاً أو عانينا منها شخصياً عن تسريحات العمالة أثناء الأزمة المالية العظمى عام 2008، أو حتى بشكل أكثر حداثة، عن خفض التكاليف الكبير الذي خضعت له مكاتب الهندسة المعمارية خلال فترة عدم اليقين في جائحة فيروس كورونا (كوفيد-19). توقفت المشاريع وتراجعت فرص العمل الجديدة بين عشية وضحاها. والآن، بعد عامين، تتابع المكاتب عن كثب مشاكل سلسلة التوريد العالمية ومعدلات التضخم المتصاعدة، خاصة مع زيادة الضغط لتلبية احتياجات السكان في المناطق الحضرية المتزايدة. هل ستكون العمارة في مأمن من الركود بينما ندخل في سوق هابطة؟

التضخم هو الارتفاع العام في أسعار السلع والخدمات داخل الاقتصاد مع مرور الوقت. تاريخياً، ارتبط التضخم المنخفض والثابت والقابل للتوقع بمعدلات بطالة منخفضة وأسعار فائدة طبيعية وبيئة مواتية للرغبة في الاستثمار. قبل الجائحة، بلغ متوسط التضخم في الولايات المتحدة حوالي 2-3٪، ولكن من المتوقع أن يصل إلى نحو 7٪ بنهاية عام 2022. هناك مصطلح آخر مهم يجب أخذه في الاعتبار عند النظر في التوقعات الاقتصادية، وهو الركود التضخمي – وهو شيء يتوقعه العديد من المحللين في القطاع المالي أننا على الأرجح سنشهده في الأشهر القادمة. يصف الركود التضخمي فترة من التضخم المرتفع والبطالة المرتفعة واقتصاد راكد. بينما يعمل الاقتصاديون على العثور على الروافع الصحيحة لسحبها لإبقاء الأمور تحت السيطرة، تقوم مكاتب الهندسة المعمارية بالأمر نفسه كوسيلة لتقليل التأثير على هوامش أرباحها. وفقاً لتقرير من المعهد الأمريكي للهندسة المعمارية، تبحث المكاتب عن إضافة الإيرادات، مقارنة بخفض النفقات كما فعلت في عام 2020. ولكن لماذا يجب أن يهتم المعماريون بالتضخم والمعدل الكبير الذي ارتفع به؟ فكر في الأمر قبل عام، عندما توقع الكثير من الناس أن التضخم كان مؤقتاً وأن الأسعار المرتفعة للغذاء والوقود والخدمات ستنخفض مرة أخرى بسرعة. إلى جانب مشاكل سلسلة التوريد، بدا أنه لن تكون هناك نهاية في الأفق. الآن فكر في كيف أثر هذا على قطاعي الهندسة المعمارية والبناء، وربما في حياتك اليومية أثناء العمل في مكتب تصميم. ازدادت أوقات تسليم المنتجات، مما منح المشاريع جداول زمنية أطول، وخلق صعوبات في تنسيق أعمال البناء مع المقاولين. ارتفعت التكاليف الثابتة، مما يعني أن العملاء كانوا يبحثون عن طرق أخرى لخفض التكاليف – وأحياناً كانوا يفكرون في التفاوض لخفض أتعاب التصميم المعماري. يتوقع المعماريون قفزة كبيرة في تكاليف ممارسة الأعمال، ولكن على عكس عام 2020، يريدون الاحتفاظ بالمواهب واتخاذ خطوات إضافية لتجنب تسريح الموظفين. تاريخياً، أشارت العديد من الشركات إلى أن تكاليف الرواتب، والتأمين الإضافي على المسؤولية، وإيجارات المكاتب المرتفعة كانت الشاغل الرئيسي للصحة المالية لأعمالهم خلال فترات الانكماش الاقتصادي. الآن، يقول قادة الشركات إن تكاليف الرعاية الصحية ستكون التكلفة التي ستزيد بشكل غير متناسب مع الايرادات المتوقعة. لقد تحدث القوى العاملة على مدى السنوات القليلة الماضية – إنهم يريدون رعاية صحية أفضل، ومرونة في وقت ومكان العمل، ومزايا أخرى من شأنها المساعدة في جذب والاحتفاظ بالمواهب في قطاع يشهد بشكل متزايد انتقال الأشخاص إلى مهن أخرى مجاورة لمجال التصميم. إذن ما الذي تفعله الشركات لمحاربة التضخم في العام القادم؟ ما يقرب من خُمس المشاركين في استطلاع للمعهد الأمريكي للهندسة المعمارية قالوا إنهم سيبحثون عن الاستعانة بمصادر خارجية لخدمات تكنولوجيا المعلومات والموارد البشرية وخدمات النفقات العامة الأخرى. وقال حوالي 13٪ إنهم يفكرون في نقل مكاتبهم بحثاً عن عقود إيجار أرخص وأكثر مرونة وقصيرة الأجل – مع النظر أيضاً في تقليص مساحة مكاتبهم الإجمالية مع استمرار اتجاه العمل من المنزل. ومع ذلك، قال غالبية المشاركين في الاستطلاع إنهم سيفعلون شيئاً آخر غير مذكور في الاستبيان لتعويض التكاليف المتزايدة – السعي بشكل أكثر عدوانية في تطوير الأعمال وزيادة خطط العمل المستقبلية. بدلاً من أن يكونوا في وضع الدفاع، فإنهم ينتقلون إلى وضع الهجوم، ويدركون تماماً مدى تنافسية بيئة التوظيف.

بينما لا توجد ضمانات، ودائماً ما تحمل الأحداث غير المتوقعة إمكانية الحدوث في أي لحظة، يبدو أن مكاتب الهندسة المعمارية أكثر وعياً بالظروف الاقتصادية من أي وقت مضى – وستفعل ما يلزم لزيادة إيراداتها، بدلاً من خفض نفقاتها فقط، مما يجعل مكان العمل أكثر ملاءمة للموظف.

رؤية تحريرية من ArchUp

يناقش هذا المقال كيف تكيف مهنة الهندسة المعمارية استراتيجياتها لمواجهة التحدي الفريد المتمثل في الركود التضخمي، من خلال التحول من وضعية الدفاع وخفض التكاليف إلى الهجوم والسعي للنمو. بينما يحدد هذا التحول بدقة، إلا أنه قد يقلل من شدة كيف يمكن لركود تضخمي حقيقي أن يشل استثمارات العملاء بغض النظر عن المبادرات الداخلية للمكاتب. ومع ذلك، تكمن قوة المقال في تركيزه على مرونة القطاع واستراتيجيته الجديدة القائمة على الاحتفاظ بالمواهب والسعي للحصول على أعمال جديدة، مما يمثل تطوراً ملحوظاً في التفكير الإداري منذ الأزمات السابقة.