قبل ظهور التصوير الفوتوغرافي، قام علماء النبات – أو أي شخص يرغب في توثيق النباتات – بإنشاء رسوم توضيحية مفصلة، تُعرف باسم الدراسات النباتية، تهدف إلى نقل المظهر الجسدي للنبات وصفاته الأخرى. تم تقديم العينة عادةً على خلفية بيضاء مع عرض العناصر الأخرى ذات الصلة بالتفصيل حولها – على سبيل المثال، صورة مقربة للورقة، أو جراب البذور، أو السداة. تم إنشاء العديد من هذه الصور لأغراض البحث، لتكون بمثابة وثائق للأنواع المكتشفة حديثًا أو الموجودة والتي يمكن لعلماء الطبيعة دراستها. لكن البعض الآخر، الذي تم تنفيذه بأسلوب مماثل، تم إنشاؤه بهدف أكثر جمالية. على سبيل المثال، كان عالم النبات البلجيكي الشهير بيير جوزيف ريدوت هو فنان البلاط الرسمي لماري أنطوانيت، ولاحقًا رسام النباتات لجوزفين بونابرت، إمبراطورة فرنسا وزوجة نابليون. غطت صوره للنباتات جدران منازلهم اللامعة.
ومن غير المستغرب أن مثل هذه الدراسات النباتية قد استخدمت منذ فترة طويلة للتزيين. في ثلاثينيات القرن العشرين، قام الموهبة السويدية النمساوية المولد جوزيف فرانك بتغطية أول خزانة للنباتات في صفحات من كتاب مرجعي نباتي، وهو أمر قام به عالم حشرات سويدي لإيواء مجموعته من الفراشات والخنافس. في عام 1975، قامت الشخصية الاجتماعية لي رادزيويل بتزيين جدران غرفة نومها في مانهاتن بألوان مائية نباتية من القرن التاسع عشر في إطارات رخامية ترومب لويل. قالت: “أحب أن أتخيل أنني في الريف عندما أكون هنا”. (ربما تكون مناظر سنترال بارك المورقة في الغرفة قد ساعدت أيضًا.) في الآونة الأخيرة، بدأ اتجاه الدراسات النباتية – وهو السمة المميزة منذ فترة طويلة للديكورات الداخلية التقليدية وحتى الإعدادية – يزدهر من جديد.
