أكدت منظمة المعهد الأمريكي للمهندسين المعماريين (AIA) أنها قامت بتسريح 16% من قوتها العاملة في أوائل سبتمبر – مما أثر على حوالي 28 موظفًا – من مقرها الوطني في واشنطن العاصمة.
وتأتي عمليات التسريح بعد بضعة أشهر مضطربة للرئيسة التنفيذية/نائبة الرئيس التنفيذي لاكيشا وودز، التي اتهمها أعضاء جمعية المهندسين المعماريين الأميركيين بسوء السلوك؛ وقد برأها تحقيق لاحق أجرته شركة المحاماة الخارجية ميلر وشيفالييه من أي مخالفات، وفقًا لبيان صادر عن جمعية المهندسين المعماريين الأميركيين في أغسطس/آب. ولكن يبدو أن الخلافات المحيطة بجمعية المهندسين المعماريين الأميركيين من غير المرجح أن تهدأ في أي وقت قريب. وفي حين تم تلخيص نتائج التحقيق لموظفي وأعضاء جمعية المهندسين المعماريين الأميركيين، فإن بعضهم ينتمون إلى كلية الزملاء، وهي هيئة مرموقة تضم أعضاء جمعية المهندسين المعماريين الأميركيين “الأوائل” الذين تم انتخابهم لمنح زمالات من قبل هيئة محلفين من أقرانهم، كانوا يطالبون جمعية المهندسين المعماريين الأميركيين بالإفراج عن التحقيق بالكامل.
“لقد كنت لأشعر بدهشة بالغة لو توصل التحقيق المستقل إلى أدلة على وجود نشاط غير قانوني”، هكذا كتب أحد أعضاء كلية زملاء معهد المهندسين المعماريين الأميركيين على لوحة الرسائل الخاصة بالمجموعة. “ولكن هناك فرق كبير بين النشاط غير القانوني والسلوك غير الأخلاقي وغير المهني”. وكتب عضو آخر: “إن عدم الكشف عن التحقيق بالكامل يعني أن هناك دائماً شكوكاً في وجود عملية تستر”.
إن مشاكل ميزانية AIA وتسريح العمال متجذرة في بيع أعمال وثائق العقود الخاصة بـ AIA قبل عدة سنوات إلى True Wind Capital، قبل فترة وودز، والتي تركت المنظمة مع عش كبير من المال تم استخدامه لتغطية النفقات. في عام 2023، طالب مجلس إدارة AIA وودز بوقف هذه الممارسة، لأن هذا العش كان بمثابة ضمان لتجديد مبنى مقر AIA بقيمة 64 مليون دولار، وفقًا لرسالة من رئيسة AIA السابقة إميلي جراندستاف رايس. بدون الوصول إلى هذا الصندوق، وفقدان عائدات وثائق العقود، كان لدى AIA فجوة في الميزانية قدرها 13.5 مليون دولار.
كان وودز واضحًا مع الموظفين بشأن الحاجة إلى المزيد من الإيرادات منذ شهر مارس، ولكن في الوقت نفسه، استضافت AIA رحلة ترفيهية للموظفين في Royalton Bravaro في بونتا كانا، وهو منتجع فاخر في جمهورية الدومينيكان. في بونتا كانا في أوائل مارس، أخبر وودز الموظفين، “لا أريد أفكارًا بقيمة 10 آلاف دولار. أريد أفكارًا بملايين الدولارات”، وفقًا لشخص حضر الرحلة الترفيهية.
كان هذا الانسحاب الذي ضم جميع الموظفين بداية لمتاعب وودز. فقد أثارت هذه النفقات حفيظة مجموعة من رؤساء اتحاد لاعبي الجولف المحترفين السابقين، الذين كتبوا رسالة في إبريل/نيسان أعربوا فيها عن مخاوفهم بشأن التمويل والإدارة، والهدر المحتمل في الإنفاق، وغير ذلك، بما في ذلك الدوران السريع للمديرين التنفيذيين. وطالبوا بإجراء تدقيق مستقل للعجز المزعوم، وفيما يتصل بالمنتجع الكاريبي، فقد ناشدوا: “الرجاء شرح القرار بتحمل مثل هذه النفقات خلال فترة محددة من الصعوبات المالية”.
ولكن في حين كانت وودز شفافة بشأن العجز البالغ 13.5 مليون دولار، فقد أكدت أيضًا على الاستقرار المالي لـ AIA. في مكالمة هاتفية مع جميع الموظفين في أوائل مايو، بررت وودز الرحلة إلى بونتا كانا قائلة إن AIA في وضع مالي قوي وقد تجاوزت ميزانيتها خلال السنوات العديدة الماضية. لكن هذا لم يهدئ الموظفين. لقد أعربوا عن مخاوفهم بشكل مجهول من خلال مدير الموارد البشرية في AIA، الذي قرأ الشهادات بصوت عالٍ، “بشأن الاحتفاظ بوظائفهم، بالنظر إلى عدد الأشخاص الذين تم تسريحهم، ونظرًا لإعادة التنظيم المستمر على ما يبدو. هل هناك مقاييس أو معايير يمكننا الوفاء بها بشكل فردي لجعلنا نشعر بمزيد من الأمان في الاحتفاظ بوظائفنا؟” كررت وودز أن AIA لم تكن في حالة تجميد للتوظيف وأن “الموظفين بالنسبة لي هم كل شيء”. من المرجح أن الموظفين الذين سمعوها تقول إن مسؤوليتها هي “التخطيط لحماية وظائف الناس” صُدموا من عمليات التسريح بعد بضعة أشهر.
لم تكن بونتا كانا آخر منتجع فاخر استضافته AIA. في الأسبوع الذي تلا عمليات التسريح، من 11 إلى 13 سبتمبر، انتقل مجلس إدارة AIA والقيادة العليا إلى منتجع وسبا سالاماندر في ميدلبورج بولاية فرجينيا، لحضور اجتماع مجلس الإدارة، وفقًا لموظف AIA الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لحماية وظيفته. تتراوح تكلفة الغرف في المنتجع بين 600 دولار و1100 دولار في الليلة. حصل وودز، الذي بدأ في AIA في يناير 2022، على 586112 دولارًا في عام 2022، وفقًا لنماذج الضرائب المتاحة للجمهور. في عام 2022، أنفقت AIA 28868971 دولارًا على جميع رواتب الموظفين، وذهب 11.6 في المائة منها إلى أعلى 10 موظفين أعلى تعويضًا بين طاقم يبلغ عددهم حوالي 175 موظفًا. لم تتأثر المستويات العليا من قيادة AIA (نائب الرئيس الأول والمستويات الرئيسية) بعمليات التسريح.
كما أدت رحلة بونتا كانا إلى دخول AIA في صراع مع المستشار العام لها، تيري أونا، الذي طردته AIA في الربيع. ووفقًا لوثائق المحكمة المتاحة للجمهور، فقد رفع دعوى قضائية لاحقًا ضد صاحب عمله السابق مقابل 2 مليون دولار في يونيو، زاعمًا التمييز العنصري والجنساني والعمر في مكان العمل (أونا رجل آسيوي، وودز هو أول شخص أسود يتم تعيينه كنائب رئيس تنفيذي/رئيس تنفيذي لـ AIA)؛ الفصل غير القانوني؛ والتشهير. أثبت الجزء الأول من التحقيق الذي أجراه ميلر وشيفالييه العديد من الادعاءات التي قدمها أونا في دعواه القضائية، وهي أن وودز حصلت على نقاط Marriott Bonvoy لرحلة جمهورية الدومينيكان، وخططت لمعظم الحدث بنفسها، حتى أنها سافرت إلى هناك قبل الخلوة للتحقق من المنشأة، وفقًا لرسالة بتاريخ 4 يونيو من مجلس إدارة AIA إلى الموظفين.
وتزعم وثائق المحكمة التي قدمتها هيئة الاستخبارات الأمريكية أن أونا طُرِد من عمله بسبب “التجسس على نطاق واسع على حسابات البريد الإلكتروني للعديد من زملائه رفيعي المستوى” وحذف الملفات من جهاز كمبيوتر محمول تابع للهيئة، ونسخ هذه البيانات إلى جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به، وعدم تسليم هذا الكمبيوتر المحمول الشخصي للهيئة. ومن المقرر عقد جلسة استماع أولية في السابع والعشرين من سبتمبر/أيلول، رغم أن المحاكمة قد لا تعقد قبل العام المقبل.
ملاحظة المحرر: كان زاك مورتيس موظفًا في AIA National من عام 2007 إلى عام 2014.
